Vitaminen zijn stoffen die in kleine hoeveelheden noodzakelijk zijn voor ons lichamelijk functioneren. Ze spelen onder meer een rol bij belangrijke levensprocessen als de stofwisseling, de botopbouw en de spijsvertering. Vitaminen komen uit de levende natuur en kunnen door sommige planten of dieren zelf gemaakt worden, terwijl mineralen uit de dode natuur komen en door planten moeten worden opgenomen uit de aarde en door dieren uit voeding of water.
Het lichaam kan een aantal vitaminen zelf maken, maar doorgaans in zo kleine hoeveelheden, dat aanvulling vanuit de voeding noodzakelijk is. Alleen vitamine K wordt door bacteriën in de darm in voldoende hoeveelheden aangemaakt. Andere vitaminen die het lichaam zelf kan maken zijn: vitamine A (uit bètacaroteen), vitamine D (onder invloed van zonlicht) en vitamine B3. De bacteriën in de dikke darm kunnen ook B vitamine maken, maar voor zover bekend worden deze niet meer opgenomen. Daarom moeten wij deze stoffen met ons voedsel innemen.
Er zijn 13 vitaminen: vier in vet oplosbare vitaminen (A, D, E en K) en negen in water oplosbare vitaminen. De in water oplosbare vitaminen zijn acht B vitaminen en vitamine C. De in vet oplosbare zitten voornamelijk in vette voedingsmiddelen en kunnen in het lichaam worden opgeslagen. De in water oplosbare vitaminen zitten juist in het water, dat in veel voedingsmiddelen zit. Het lichaam kan deze vitaminen (met uitzondering van vitamine B12) niet opslaan. Een teveel verlaat het lichaam via de urine.
Vroeger dacht men dat het vitamine B complex één vitamine was, dat vitamine B werd genoemd na de ontdekking van vitamine A. Later bleek vitamine B uit meerdere afzonderlijke vitaminen te bestaan. Deze kregen toen cijfers om ze te onderscheiden. Later vielen bepaalde cijfers af, omdat ze toch geen vitamine bleken te zijn. Daarom kennen we nu nog vitamine B1, B2, B3, B5, B6, B11, B12 en biotine. Vitaminen worden niet of nauwelijks door het lichaam zelf aangemaakt. Daarom moeten wij deze stoffen met ons voedsel innemen. Dagravit Kids-Xtra is een voedingssupplement met o.a. multivitaminen.
